AWARD winning restaurants in Ireland’s county LAOIS

• Overall (Best Restaurant): Bramley, Abbeyleix: This characterful neighbourhood restaurant in Abbeyleix, housed in a converted former garage and shop, is run by a talented young team. It delivers modern, high-quality dining with a focus on fresh, seasonal ingredients, bold flavours, and excellent value, earning it recognition as the top restaurant in Laois.
• Cafe: Mueller & O’Connell Bakery, Abbeyleix: A small artisan bakery and Cafe in Abbeyleix, established in 2017, specialising in handcrafted sourdoughs, fresh bakes, pastries, and quality coffee. It is praised for its consistent excellence, local appeal, and welcoming spot for daytime treats and community gatherings.
• Casual Dining: Bowe’s Foodhall & Cafe, Durrow: This popular venue in Durrow combines a foodhall with a relaxed Cafe, offering high-quality casual meals, fresh produce, baked goods, and a community-focused atmosphere ideal for everyday dining with an emphasis on local and seasonal options.
• Chef: Richard Picard-Edwards, Ballyfin Demesne: Resident chef at the luxurious Ballyfin Demesne estate, Richard Picard-Edwards leads the Michelin-starred kitchen (awarded one star in recent years). He creates elegant, consistent, and skilful contemporary dishes using seasonal estate and local ingredients, with a focus on precision and exceptional quality.
• Contemporary Irish Cuisine: Ballyfin Demesne: Set in the stunning historic Ballyfin Demesne estate near Mountrath, this fine dining venue (with Michelin recognition) showcases modern Irish cuisine through refined, seasonal menus drawn from the estate’s gardens, local suppliers, and coastal produce in an opulent Regency manor setting.
• Customer Service: Treacy’s Bar and Restaurant, the Heath: This welcoming bar and restaurant in The Heath stands out for its warm, attentive hospitality and outstanding customer service, with a dedicated team ensuring every guest feels valued through professional, friendly, and family-oriented efforts.
• Employee Excellence Award: Orla Maher, Morrissey’s Pub Abbeyleix: Orla Maher is recognised for her exceptional dedication, teamwork, and outstanding performance in delivering top-tier service and guest experience at Morrissey’s Pub in Abbeyleix, exemplifying excellence in the hospitality sector.
• Gastro Pub: O’Gorman’s Bar & Restaurant, Portlaoise: A longstanding, award-winning gastropub on the outskirts of Portlaoise, known for its quality food (including hearty carvery and modern dishes), extensive drinks selection, welcoming atmosphere, and family-friendly vibe. It combines traditional Irish pub charm with elevated dining and excellent hospitality.
• Hotel and Guesthouse Restaurant: Ballyfin Demesne: This luxurious, Michelin-starred fine dining venue at the spectacular Regency-era Ballyfin Demesne estate near Mountrath offers opulent dining in the historic state dining room. It features refined modern cuisine with high-quality seasonal ingredients from the estate’s gardens and local suppliers, delivered with technical skill, elegant presentation, and exceptional luxury in a beautifully restored manor setting.
• Innovator of the Year: The Merry Mill, Portlaoise: This creative venue in Vicarstown near Portlaoise (specialising in porridge and related offerings) is recognised for its fresh, innovative approaches to food, daytime dining, and hospitality, pushing boundaries with unique concepts and earning strong community support.
• Local Food Hero: Cormac & Tracy Loonam, The Red Shed, Portarlington: Cormac and Tracy Loonam operate The Red Shed Organic Farm and Nursery in Portarlington, growing high-quality seasonal organic vegetables (such as potatoes, carrots, broccoli, and cauliflower) to top standards. They are celebrated for championing sustainable local farming, supplying fresh produce, and promoting organic practices in the community.
• Newcomer: Coffee to a Tea, Urlingford: This welcoming new Cafe on Main Street in Urlingford offers great coffee and tea, snacks, sandwiches, and a relaxed vibe with outdoor seating. It quickly gained popularity for its quality brews and friendly atmosphere, earning acclaim in its debut year.
• Pub of the Year: The Fisherman’s Thatched Inn, Ballybrittas: A charming, traditional thatched-roof pub in Fisherstown, Ballybrittas-one of Ireland’s few remaining thatched pubs-known for its authentic Irish pub experience, welcoming family-run hospitality, riverside setting, and classic pub atmosphere with excellent drinks and community appeal.
• Restaurant Manager: Carmel Boyle, Ballyfin Demesne: Carmel Boyle, head sommelier and restaurant manager at Ballyfin Demesne, is honoured for her exceptional leadership, outstanding service standards, wine expertise, and key role in delivering impeccable hospitality and guest experiences at this prestigious venue.
• Sustainable Practices: Solas Eco Garden Centre, Portarlington: Ireland’s first eco garden centre in Portarlington, built on a former industrial site using recycled shipping containers and sustainable materials, excels in green practices-including solar panels, native planting, wildflower meadows, porous parking, and eco-friendly operations-while promoting sustainable living, gardening, and local artisan products across its large site with Cafe and events.
• Use of Social Media: Make and Mark, Fairgeen: This vibrant bar and restaurant in the Fairgreen area of Portlaoise stands out for its highly engaging and effective social media presence, which brilliantly showcases its lively atmosphere, live sports, music events (like bingo), cocktails, food, and community vibe to connect with customers.
• Wine Experience: Baton√≠s, Emo: This spot in Emo delivers an exceptional wine programme with a curated selection, expert knowledge, and pairings that complement its cuisine, earning praise for outstanding wine service and experience in the county.
• World Cuisine: Namo, Portlaoise shopping centre: Located in Portlaoise shopping centre, Namo specialises in vibrant world flavours with a focus on Tex-Mex favourites like burritos, tacos, nachos, wedges, bubble tea, lemonades, and iced coffees. It blends global influences with fresh, zesty dishes in a fun, casual setting

Michelin Star

• Ballyfin Demesne, Ballyfin, A luxurious estate restaurant under chef Richard Picard Edwards, featuring an impressive £145 eight-course tasting menu with bold flavours, precise technique, and seasonal Irish ingredients in a historic setting.

Recommended: 

• Bramley, Abbeyleix, Praised for its endearing, characterful dining in a converted space with friendly service and creative dishes.

Georgina Campbell Awards 2025

• Café of the Year: Bowes Foodhall & Café, Durrow, A standout café celebrated for its fresh, high-quality offerings, community focus, and excellent casual dining in a charming rural town.

The 2026 Irish Restaurant Award winners for county Laois 

• Overall (Best Restaurant): Bramley, Abbeyleix
• Café: Mueller & O’Connell Bakery, Abbeyleix
• Casual Dining: Bowe’s Foodhall & Café, Durrow
• Chef: Richard Picard-Edwards, Ballyfin Demesne
• Contemporary Irish Cuisine: Ballyfin Demesne
• Customer Service: Treacy’s Bar and Restaurant, the Heath
• Employee Excellence Award: Orla Maher, Morrissey’s Pub Abbeyleix
• Gastro Pub: O’Gorman’s Bar & Restaurant, Portlaoise
• Hotel and Guesthouse Restaurant: Ballyfin Demesne
• Innovator of the Year: The Merry Mill, Portlaoise
• Local Food Hero: Cormac & Tracy Loonam, The Red Shed, Portarlington
• Newcomer: Coffee to a Tea, Urlingford
• Pub of the Year: The Fisherman’s Thatched Inn, Ballybrittas
• Restaurant Manager: Carmel Boyle, Ballyfin Demesne
• Sustainable Practices: Solas Eco Garden Centre, Portarlington
• Use of Social Media: Make and Mark, Fairgeen
• Wine Experience: Batonís, Emo
• World Cuisine: Namo, Portlaoise shopping centre

Restaurant awards

Antrim – Armagh – Carlow – Cavan – Clare – Cork – Derry – Donegal – Down – Dublin – Fermanagh – Galway – Kerry – Kildare – Kilkenny – Laois – Leitrim – Limerick – Longford – Louth – Mayo – Meath – Monaghan – Offaly – Roscommon – Sligo – Tipperary – Tyrone – Waterford – Westmeath – Wexford – Wicklow – Overall – County winners – Good Food Ireland – Michelin Star

Dining

Antrim – Armagh – Carlow – Cavan – Clare – Cork – Derry – Donegal – Down – Dublin – Fermanagh – Galway – Kerry – Kildare – Kilkenny – Laois – Leitrim – Limerick – Longford – Louth – Mayo – Meath – Monaghan – Offaly – Roscommon – Sligo – Tipperary – Tyrone – Waterford – Westmeath – Wexford – Wicklow

2026 Irish Restaurant awards by county:

Antrim – Armagh – Carlow – Cavan – Clare – Cork – Derry – Donegal – Down – Dublin – Fermanagh – Galway – Kerry – Kildare – Kilkenny – Laois – Leitrim – Limerick – Longford – Louth – Mayo – Meath – Monaghan – Offaly – Roscommon – Sligo – Tipperary – Tyrone – Waterford – Westmeath – Wexford – Wicklow

2025 Irish Restaurant awards by county:

Antrim – Armagh – Carlow – Cavan – Clare – Cork – Derry – Donegal – Down – Dublin – Fermanagh – Galway – Kerry – Kildare – Kilkenny – Laois – Leitrim – Limerick – Longford – Louth – Mayo – Meath – Monaghan – Offaly – Roscommon – Sligo – Tipperary – Tyrone – Waterford – Westmeath – Wexford – Wicklow

2024 Irish Restaurant awards by county:

Antrim – Armagh – Carlow – Cavan – Clare – Cork – Derry – Donegal – Down – Dublin – Fermanagh – Galway – Kerry – Kildare – Kilkenny – Laois – Leitrim – Limerick – Longford – Louth – Mayo – Meath – Monaghan – Offaly – Roscommon – Sligo – Tipperary – Tyrone – Waterford – Westmeath – Wexford – Wicklow

Laois:

Introduction – Adventure – Anthem – Archaeology – Attractions – Awards – Birdwatching – Camping – Castles – Churches – Contact list – Cycling – Dining – Equestrian – Festivals – Fishing – Folklore – Gardens – Golf – Graveyards – Happening – Haunted – Highest – Hiking – History – Holy Wells – Hotels – Hotels8 – Instagrammable – Itineraries – Largest town – Luxury – MICE – Movies – Musicians – Name – New – Novelists – Off the beaten track – Poets – Pubs – Quotes – Random Facts – Restaurant Awards – Sacred Places – Saints – Spas – Sports – Sunsets– Sustainable – Things to do – Towns – Video – Villages – Walking – Wanderlist – Weddings – Wild swimming – Writers – 1837 – 1846 – 1852 – 1909 – 1955 – 1980 –

Laois offers a blend of historic sites and natural landscapes, with the Rock of Dunamase providing panoramic views from its ancient castle ruins. Emo Court’s elegant Georgian mansion and gardens offer a peaceful retreat, while the Slieve Bloom Mountains provide hiking trails through rolling hills.  Laois is Ireland’s ninth smallest county by size (1,719 square km) and tenth smallest by population (91,877). Population peaked at 153,930 in 1841 and reached its lowest point, 44,595 in 1966. In terms of hospitality, Laois is Ireland’s 27th most visited tourist county with around 52,000 international visitors per year.