HIGHLIGHTS from Galway International Arts Festival

• The Galway International Arts Festival runs from 13 to 26 July 2026.
• Music performances take place at the Heineken Big Top.
• Theatre includes Druid’s production of The Shaughraun.
• Circus and street spectacles feature across waterfront and city centre locations.
• First Thought Talks address topics with international contributors.

The Galway International Arts Festival has opened its 49th edition that runs from 13 July to 26 July 2026 in Galway City. 

The programme includes world-premiere theatre, music, circus and street spectacles. Headline music performances feature Patti Smith Quartet, The Flaming Lips and Sophie Ellis-Bextor with the Saw Doctors. Theatre productions include The Shaughraun by Druid and the new opera Testament. 

The Heineken Big Top hosts major concerts while Carnation circus performs at Nimmo’s Pier. Street events include The Whale Street spectacle and Sean Henry sculptures across the city.

Galway International Arts Festival

The Galway International Arts Festival (GIAF) transforms Galway City into a vibrant hub of multidisciplinary creativity. Running from 13–26 July 2026, the 49th edition features an extensive line-up of world-premiere theatre, international music, boundary-pushing circus, and immersive street spectacles.

• The iconic Heineken Big Top at Fisheries Field serves as the centerpiece for major international headlines. Concurrently, large-scale contemporary circus returns to the waterfront. 
• Patti Smith Quartet: The punk-rock icon makes her highly anticipated Galway debut.
• The Flaming Lips: Staging an exclusive Irish performance alongside special guests Mercury Rev.
• Sophie Ellis-Bextor: Joining forces with alt-pop artist Kate Nash for a major double-bill.
• The Saw Doctors & James: Legendary local heroes and UK anthem-makers delivering high-energy outdoor concerts.
• Carnation: A thrilling, world-class circus show created by NoFit State, custom-staged in a fully seated big top tent at Nimmo’s Pier. 
• GIAF is famous for presenting high-concept performing arts inside traditional spaces and unusual pop-up structures alike. 
• The Shaughraun: Renowned theatre company Druid revives Dion Boucicault’s classic production at the Town Hall Theatre, directed by Garry Hynes. 
• Testament: A provocative new chamber opera by Tarik O’Regan and author Colm Tóibín, co-produced with the Irish National Opera. 
• Colossus: Choreographer Stephanie Lake coordinates 50 dancers moving in mesmerizing synchronicity on stage at the Black Box. 
• Flight & Dressing Room: Immersive experiences including an audio installation set inside a simulated Airbus A320 container (Flight) and Enda Walsh’s minimalist visual installation. 
• Burnout Paradise: A chaotic, sweat-inducing comic endurance feat by Pony Cam featuring performers sprinting on treadmills. 
• Free public programming sprawls through the city’s medieval streets and galleries, ensuring art is accessible to everyone. 
• The Whale Street: A massive, wandering street spectacle from Compagnie PPP featuring a giant 12-meter whale and ship parading through the town center.
• Sean Henry Sculptures: A citywide visual arts exhibition spotlighting the British artist’s hyper-lifelike, monumental human figures.
• Silent Disco Walking Tours: High-energy, musical walking tours led by Guru Dudu that depart directly from the Festival Garden. 
• Co-hosted by the University of Galway, this platform brings together world-class journalists, authors, and critics. 2026 contributors include Fintan O’Toole, former NYT critic Ben Brantley, Bel Trew, and Sally Hayden, addressing topics from war and AI to literature and housing. 

Festivals

Antrim – Armagh – Carlow – Cavan – Clare – Cork – Derry – Donegal – Down – Dublin – Fermanagh – Galway – Kerry – Kildare – Kilkenny – Laois – Leitrim – Limerick – Longford – Louth – Mayo – Meath – Monaghan – Offaly – Roscommon – Sligo – Tipperary– Tyrone – Waterford – Westmeath – Wexford – Wicklow

Galway:

Introduction – 1837 – Adventure – Anthem – Archaeology – Attractions – Awards – Birdwatching – Castles – Churches – Contact list – Cycling – Dining – Equestrian – Festivals – Fishing – Folklore – Golf – Graveyards – Happening – Haunted – Highest – Hiking – History – Holy Wells –Hotels – Hotels8 – Instagrammable – Itineraries – Largest town – Luxury – MICE – Movies – Musicians – Name – Novelists – Off the beaten track – Poets – Pubs – Quotes – Random Facts – Restaurant Awards – Saints – Spas – Sports – Sunsets – Sustainable – Things to do – Towns – Video – Villages – Walking – Wanderlist – Weddings – Wild swimming – Writers

See also  MEATH events: Upcoming festivals in Ireland’s county Meath

Related posts:

Details released of Yoga Picnic festival in Westmeath on July 4 Tourism Ireland promotes MICE opportunities in the US FASTEST growing inbound market – Tourism Ireland joins welcome for Canadian PM Mark Carney Belfast singer Brian Kennedy to play at Vandeleur Walled Garden festival in Kilrush next weekend